hengittämiselle

Hengittäminen, eli respiration, on elintärkeä biologinen prosessi, joka mahdollistaa hapen saannin ja hiilidioksidin poistumisen eliöissä. Pääasiassa ihmisillä ja muilla eläimillä se tapahtuu keuhkojen kautta, mutta myös ihohengitys ja kidushengitys ovat mahdollisia. Hengityslihasten, kuten pallean ja kylkivälilihasten, avulla ilma vedetään sisään ja työnnetään ulos. Sisäänhengityksessä happipitoinen ilma virtaa nenäontelon tai suun kautta henkitorveen ja keuhkoputkiin, päätyen lopulta keuhkorakkuloihin. Näissä pienissä rakkuloissa tapahtuu kaasujen vaihto verenkierron kanssa. Happi siirtyy verenkierron punaisten verisolujen kuljetettavaksi, ja hiilidioksidi, aineenvaihdunnan kuona-aine, siirtyy verestä keuhkorakkuloihin poistettavaksi uloshengityksessä. Syke ja autonominen hermosto säätelevät hengityksen rytmiä ja syvyyttä automaattisesti, mutta tietoinen hallinta on myös mahdollista, kuten puhuessa tai laulaessa. Riittävä hengitys on välttämätöntä solujen energiantuotannolle ja siten kaikkien elintoimintojen ylläpitämiselle. Hengityksen häiriöt voivat johtua monista syistä, kuten sairauksista tai ympäristötekijöistä.