gravitaatiodilaation

Gravitaatiodilaatio, eli gravitaatiokellokiihdytys, on ilmiö, jossa ajan kulku hidastuu voimakkaammissa gravitaatiokentissä verrattuna alueisiin, joissa gravitaatio on heikompi. Tämä ilmiö on yksi Albert Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian keskeisistä ennusteista. Yksinkertaistettuna, mitä lähempänä massiivista kohdetta, kuten planeettaa tai tähteä, ollaan, sitä hitaammin aika kuluu verrattuna etäämpänä olevaan tarkkailijaan.

Esimerkiksi Maan pinnalla gravitaatiokenttä on voimakkaampi kuin korkeammalla ilmakehässä. Tämän seurauksena Maan pinnalla oleva kello käy hieman hitaammin kuin satelliitissa kiertävä kello. Vaikka ero on arkielämässä mitättömän pieni, se on merkittävä esimerkiksi GPS-järjestelmän toiminnalle. Satelliittien kellojen on korjattava tätä gravitaatiodilaatiota ja myös nopeuteen liittyvää aikadilaatiota, jotta järjestelmä voi tarjota tarkkoja sijaintitietoja.

Gravitaatiodilaatiota havaitaan myös tähtitieteellisissä havainnoissa. Lähellä mustia aukkoja, joiden gravitaatio on äärimmäisen voimakas, aika voi kulua merkittävästi hitaammin kuin kaukana niistä. Tämä ilmiö on perustavanlaatuinen osa käsitystämme avaruuden ja ajan rakenteesta kosmologisessa mittakaavassa.