glükosaminoglükaani

Glükosaminoglükaanit, lyhennetään usein GAG, ovat pitkiä, polysakkaridiketjuja, jotka koostuvat toistuvista disakkaridiyksiköistä. Yksi disakkaridin osista on aina aminosokeri, joko glukosamiini tai galaktosamiini. Toinen osa on uronihappo, yleensä glukuronihappo tai iduroniahappo, tai joskus galaktoosi. GAG-molekyylit ovat luonnostaan varautuneita negatiivisesti johtuen niiden uronihappo- ja sulfaattiryhmistä. Tämä negatiivinen varaus saa ne sitomaan suuria määriä vettä, mikä tekee niistä viskooseja ja antaa niille voitelevia ominaisuuksia. GAG-molekyylit ovat keskeisiä solunulkoisen matriisin rakenteelle, joka tukee ja yhdistää soluja kudoksissa. Ne ovat myös tärkeitä monissa biologisissa prosesseissa, kuten solujen kasvussa, erilaistumisessa ja immuniteetissa. Joitakin yleisimpiä GAG-tyyppejä ovat hyaluronihappo, kondroitiinisulfaatti, dermatanisulfaatti, hepariini, heparaanisulfaatti ja kerataani sulfaatti. Nämä yhdisteet esiintyvät eri kudoksissa vaihtelevissa suhteissa ja niillä on erilaisia tehtäviä. Esimerkiksi hyaluronihappoa löytyy runsaasti sidekudoksissa, nivelnesteessä ja silmän lasiaisessa, missä se toimii voiteluaineena ja iskunvaimentimena. Kondroitiinisulfaattia ja kerataani sulfaattia löytyy rustosta ja luista, edistäen niiden lujuutta ja joustavuutta. Hepariini ja heparaanisulfaatti ovat tärkeitä veren hyytymisen säätelyssä ja solupintojen toiminnassa.

---