generalités

Les généralités désignent des propositions ou des informations qui s’appliquent à un ensemble large plutôt qu’à un cas particulier. Elles offrent une vue d’ensemble ou un aperçu d’un sujet et ne s’attardent pas sur des détails spécifiques.

Étymologie et usage: le mot provient du latin generalitas (de generalis, « relatif au tout »). En français, le pluriel généralités est courant; le singulier généralité désigne une idée générale ou une notion générale. Dans les textes, les généralités servent à situer le cadre, à présenter les grandes lignes et à préparer l’analyse.

Fonction dans les textes: dans les introductions, les rapports et les synthèses, les généralités permettent d’enregistrer des connaissances communes, de formuler des hypothèses générales et d’orienter le lecteur vers les points précis qui suivent.

Limites: les généralités peuvent devenir vagues ou masquer des variations; elles peuvent aussi conduire à des généralisations abusives si elles ne sont pas étayées par des exemples ou des données.

Transition vers le détail: pour passer des généralités aux particularités, il convient de préciser, d’illustrer et d’évaluer les exceptions; l’usage du passage du général au spécifique et l’apport de preuves empiriques renforcent la rigueur.

Voir aussi: généralisation, abstraction, synthèse, description.