falsifioitavuus

Falsifioitavuus (falsifiabiliteetti) on teorian, väitteen tai hypoteesin ominaisuus, jonka mukaan se voidaan asettaa testattavaksi ja mahdollisesti kumota havainnoin tai kokein. Termi juontuu Karl Popperin filosofiasta, jossa falsifioitavuus on keskeinen kriteeri tieteellisen tutkimuksen erottamisessa muista väitteistä.

Popperin mukaan tieteellinen teoria ei ole lopullisesti todistettu todeksi, vaan sen on sietävä riskipitoisia ennusteita. Teoria kannattaa esittää siten, että se tekee ennusteita, joiden kumoaminen olisi mahdollista. Jos tulevat havainnot tai kokeelliset toteutukset osoittavat ristiriidan ennusteiden kanssa, teoriaa tulisi korjata tai hylätä. Falsifioitavuus toimii siten välineenä jatkuvalle kriittiselle testaukselle.

Esimerkki falsifioitavuudesta: väite “kaikki joutsenet ovat valkoisia” on falsifioituva, koska yksikin musta joutsen kumoaa sen. Toisaalta väitteet, jotka eivät tarjoa testattavia ennusteita tai ovat loogisesti päteviä mutta havaintoihin pohjattomia, pidetään usein ei-falsifioitavina. Käytännössä monet tieteelliset kysymykset ovat väljästi falsifioitavissa: ne voivat olla haastavia testata täysin, mutta niillä pyritään tekemään kehitettyjä, testattavia ennusteita.

Kritiikki ja rajoitukset: falsifioitavuus ei yksin riitä tieteellisen tutkimuksen määrittelemiseen. Esimerkiksi Kuhn ja Lakatos ovat huomauttaneet, että tiede etenee paradigmamuutosten ja tutkimusohjelmien sisällä, eikä vain yksittäisten kumousten kautta. Lakatosin mukaan tutkimusohjelmat voivat suojata ydinsävyjään, jolloin falsifiointi ei aina karkuta kokonaisia teorioita. Nykyinen näkemys yhdistää falsifioitavuuden muiden metodologisten näkökulmien kanssa, osoittaen sen tärkeäksi, mutta ei ainoaksi demarkaatiokriteeriksi tieteellisyydelle.