földgázt

Földgáz, vagy természetes földgáz, a fosszilis tüzelőanyagok közé tartozó energiaforrás, amelynek fő összetevője a metán (CH4). A gáz a föld mélyéről származó üledékes kőzetekben képződik, majd a repedéseken és átjárókon keresztül a gázmezőkbe gyűlik. A nyers földgázt általában fúrásokkal hozzák fel a föld alól; gyakran olajkészletek mellett fordul elő, vagy azzal társul. Feldolgozásakor a nyers gázt megtisztítják: eltávolítják a vízet, a nehéz szénhidrideket, a szulfideket és a CO2-t; a metán aránya meghatározza a minőséget.

A feldolgozott gázt vezetékes hálózatokban szállítják nagy távolságokra, majd regionális vagy helyi hálózatokon keresztül jut el a felhasználókhoz. A földgáz szállítását és tárolását nemzetközi és országos infrastruktúra biztosítja; cseppfolyósított földgázban (LNG) is szállítható, amelyet -162 °C-ra hűtve tankerrel közlekednek és később visszafagyasztják vagy regasifikálják a célországban.

Felhasználási területei közé tartozik a központi fűtés és a konyha a háztartásokban, a villamosenergia-termelés és az ipari folyamatok alapanyagaként használt energiaforrás. Környezeti hatásai közé tartozik az égés során keletkező CO2 és vízgőz, míg a metán szivárgásai erőteljesebb üvegházhatást okozhatnak; ezért kiemelt figyelmet kap a szivárgásmegelőzés és a hatékony égetés. Szabályozása országonként változó, gyakran állami és magánszervezetek által irányított, árképzése pedig piaci és hosszú távú szerződéses mechanizmusok alapján történik.