ewolucja

Ewolucja to proces długotrwałych zmian dziedzicznych w populacjach organizmów, który w czasie prowadzi do różnic genetycznych, powstawania nowych gatunków i rozgałębiania filogenezy. Jej podstawą jest wspólne pochodzenie organizmów oraz różnorodność adaptacyjna wynikająca z dostosowywania do środowiska.

Najważniejsze mechanizmy to naturalna selekcja, mutacje, dryf genetyczny i przepływ genów. Mutacje w genomie wprowadzają nowe warianty genów; naturalna selekcja faworyzuje cechy zwiększające przetrwanie i reprodukcję; dryf genetyczny to losowe zmiany często widoczne w małych populacjach; przepływ genów między populacjami prowadzi do mieszania alleli.

Dowody ewolucji obejmują skamieniałości ukazujące pośrednie formy, homologie w budowie organów, biogeografię rozkładu gatunków, badania molekularne (DNA i białka) potwierdzające pokrewieństwo oraz podobieństwa w rozwoju embrionalnym.

Współczesne ujęcie łączy ewolucję populacji z genetyką, paleontologią i biologią molekularną w tak zwanej syntezie ewolucyjnej. Tempo zmian może być stopniowe lub obejmować okresy nagłego różnicowania.

Ewolucja nie ma wyznaczonego celu ani dążenia do doskonałości; jest procesem adaptacyjnym, który opisuje, jak różnorodność życia wykształca się poprzez akumulację dziedzicznych zmian w odpowiedzi na środowisko i historię populacji.