eterogeneità

L’eterogeneità è la qualità o condizione di essere eterogeneo, cioè formato da elementi o componenti non omogenei. Nel linguaggio comune indica diversità o variabilità all’interno di un insieme.

In statistica e nella ricerca scientifica l’eterogeneità si riferisce alle differenze tra unità di osservazione o tra effetti stimati; può riguardare popolazioni, condizioni sperimentali o variabili misurate. Nella meta-analisi si valuta l’eterogeneità tra studi mediante statistiche come il Q di Cochran o l’I-squared, che indicano quanto i risultati differiscono oltre quanto ci si aspetterebbe per caso.

Nella medicina, l’eterogeneità di popolazione descrive differenze tra pazienti che influenzano esiti o risposte ai trattamenti; può derivare da fattori genetici, età, comorbidità o stadi di malattia, e può richiedere stratificazione o modelli differenziati.

Nei materiali, l’eterogeneità indica una distribuzione non uniforme di fasi, componenti o pori, con conseguenze su proprietà meccaniche, termiche o elettriche. Nella chimica catalitica si parla di sistemi eterogenei quando le fasi coinvolte hanno ambienti distinti.

In ecologia e geografia, l’eterogeneità dello spazio o degli habitat influisce su processi ecologici, come la distribuzione delle specie e la resilienza agli stress ambientali.

Comprendere l’eterogeneità è fondamentale nella progettazione di studi, per definire sottogruppi, campionamento e modelli statistici adeguati, al fine di evitare conclusioni fuorvianti.