etenemisaika

Etenemisaika on suomenkielinen termi, joka kuvaa ajan kulkua siihen pisteeseen asti, jolloin jokin prosessi etenee määritellyllä tavalla tai saavuttaa seuraavan vaiheen. Sanaa käytetään sekä tieteellisessä että käytännön kontekstissa kuvaamaan ajallista kestoa tai ajankohtaa, jolloin tietyt kriteerit täyttyvät.

Lääketieteessä ja epidemiologiassa etenemisaika viittaa usein aikaan diagnoosista taudin etenemiseen, relapsoitumiseen tai toimenpiteen vaikutuksen syntymiseen. Se on yleinen end-point survival-tutkimuksissa, ja sitä analysoidaan usein ajan kymmenenannaistarkastelulla sekä menetelmillä kuten Kaplan–Meier -estimaattorit ja Coxin suhteellinen hazards -malli. Käytännössä puhutaan esimerkiksi ajasta taudin etenemiseen tai ajan kestosta, jolloin potilas on taudin suhteen vakaassa tilassa.

Muilla aloilla etenemisaikaa käytetään kuvaamaan kunkin vaiheen valmistumiseen tai hyväksyntään kulunutta aikaa: projektinhallinnassa, ohjelmistokehityksessä sekä tuotantoprosesseissa se voi tarkoittaa seuraavan vaiheen etenemistä tai kokonaiskeston arviota. Etenemisaika on siis kontekstisidonnainen käsite, eikä sitä voi tulkita yhtä universaalia mittayksikköä käyttäen.

Määrittely ja tulkinta riippuvat aina siitä, millaiset kriteerit prosessin etenemiselle on asetettu. Tämä voi johtaa erilaisten aikaperusteiden käyttöön riippuen alasta, ja tulkintaa voivat hankaloittaa epävarmuus sekä mahdollinen oikea- tai piilotettu lopettaminen (censoring) tutkimus- tai tuotantotilanteissa.