energialähtede

Energialähted on materjalid või protsessid, mida kasutatakse energia tootmiseks. Need võivad olla nii taastuv- kui ka taastumatud. Taastumatud energialähted on need, mida kasutatakse kiiremini, kui loodus neid taastada saab, ja nende varud on piiratud. Tuntumad taastumatud energialähted on fossiilkütused nagu kivisüsi, nafta ja maagaas, samuti tuumaenergia. Fossiilkütuste kasutamine on olnud peamine energiaallikas tööstusrevolutsioonist saadik, kuid sellega kaasnevad keskkonnaprobleemid, nagu kasvuhoonegaaside emissioonid ja õhusaaste. Tuumaenergia toodab suures koguses energiat ilma otseste kasvuhoonegaaside heitmeteta, kuid tekitab radioaktiivseid jäätmeid, mille ohutu ladustamine on keeruline.

Taastuvad energialähted on need, mis täienevad looduslikult ja mida seetõttu peetakse jätkusuutlikumaks. Nende hulka kuuluvad päikeseenergia, tuuleenergia, hüdroenergia, geotermiline energia ja biomass. Päikeseenergia kasutab päikesekiirgust elektri tootmiseks või ruumide kütmiseks. Tuuleenergia muundab tuule kineetilise energia elektriks tuulikute abil. Hüdroenergia saadakse voolava vee energiast, tavaliselt paisude abil. Geotermiline energia ammutab soojust Maa sisemusest. Biomass on orgaaniline materjal, mida saab põletada või töödelda kütusteks. Taastuvate energiallikate areng on oluline kliimamuutuste vastu võitlemisel ja energiasõltumatuse suurendamisel.