emulgointia

Emulgointi on prosessi, jossa kaksi ei-sekoittuvaa nestettä, yleensä öljy ja vesi, yhdistetään muodostaen emulsio. Emulsiossa pienet pisarat ovat jakautuneet jatkuvaan faasiin ja pysyvät erillään toisistaan ainakin osan aikaa. Emulsioiden päätyypit ovat öljyssä vedessä (oil-in-water, O/W) ja vedessä öljyssä (water-in-oil, W/O). O/W-emulsioissa jatkuva faasi on vesi, ja öljypisarat ovat hajautettuina veteen; tyypillisiä esimerkkejä ovat maito, majoneesi ja monet kastikkeet. W/O-emulsioissa jatkuva faasi on öljy; tyypillisiä ovat voiteet ja monet rasvaisemmat kosmeettiset tuotteet.

Emulgaattorit eli emulgaattorit muodostavat pintakerroksen pisaroiden ympärille ja vähentävät interfaasipintajännitystä. Näitä voivat olla tensidit, proteiinit sekä luonnolliset aineet kuten lecitiini. Emulgaation valinta riippuu halutusta pisaran koosta, jatkuvan faasin kemiasta ja käyttökohteesta; usein käytetään HLB-arvolaskentaa pysyvän tasapainon saavuttamiseksi.

Emulsioiden muodostus tapahtuu usein mekanisella energialla: sekoitus, homogenointi, ultraääni tai korkeapainehomo­genointi pienentävät pisaroiden kokoa. Pisaroiden koko ja jakautuma sekä stabiloijat vaikuttavat emulsioiden stabiilisuuteen. Yleisiä ongelmia ovat koalesenssi (pisaroiden liittäytyminen toisiinsa) ja kerrostuminen tai sedimentaatio, jotka voivat heikentää rakennetta.

Käyttökohteita ovat elintarvikkeet, kosmetiikka, farmaseuttiset valmisteet ja maatalousseokset. Emulgointi mahdollistaa monien tuotteiden koostumuksen, suutuntuman ja säilyvyyden hallinnan.