embrouillons

Embrouillon, au pluriel embrouillons, est un nom masculin utilisé en français familier pour désigner un état de confusion ou un enchevêtrement d’éléments qui rend une situation compliquée ou chaotique. Le terme peut s’appliquer à des objets physiques (fils, pièces emmêlées) comme à des situations abstraites (procédures administratives, négociations, relations personnelles).

Étymologie et registre: issu du verbe embrouiller, signifiant brouiller ou confondre, embrouillon est une formation populaire; il est plus courant dans le langage parlé que dans le langage soutenu. Dans la langue écrite standard, on privilégiera des mots comme confusion, désordre ou méli-mélo.

Usage et sens: l’emploi est courant dans les contextes descriptifs et légèrement humoristiques ou critiques. On parle d’un embrouillon administratif ou de se mettre dans un embrouillon pour décrire une complication inattendue. Le pluriel embrouillons peut s’employer lorsque l’on évoque plusieurs cas, mais le singulier est le plus fréquent.

Exemples: Après des heures de négociation, le dossier est devenu un embrouillon juridique. Il a fallu démêler l’embrouillon des factures et des promesses non tenues.

Voir aussi: brouillon, brouiller, confusion, méli-mélo, pagaille.