elintarvikeprosessit

Elintarvikeprosessit viittaa kaikkiin vaiheisiin, jotka liittyvät elintarvikkeen tuottamiseen, valmistukseen, pakkaamiseen ja jakeluun. Nämä prosessit alkavat raaka-aineiden hankinnasta, joka voi sisältää maanviljelyä, karjankasvatusta tai kalastusta. Tämän jälkeen raaka-aineet kuljetetaan jalostuslaitoksiin, joissa ne käsitellään eri menetelmin. Tällaisia menetelmiä ovat muun muassa pesu, kuorinta, leikkaaminen, sekoittaminen, kuumentaminen tai jäähdyttäminen.

Jalostuksen tarkoituksena on parantaa elintarvikkeen säilyvyyttä, turvallisuutta, ravintoarvoa tai aistinvaraisia ominaisuuksia. Erilaisia tekniikoita käytetään riippuen elintarvikkeesta; esimerkiksi pastörointi ja sterilointi tuhoavat mikro-organismeja, kuivaus ja pakastaminen hidastavat pilaantumista, ja fermentointi kehittää makua ja säilyvyyttä. Myös lisäaineita, kuten säilöntäaineita, väriaineita ja aromeja, voidaan käyttää elintarvikkeiden ominaisuuksien muokkaamiseksi.

Valmistuksen jälkeen elintarvikkeet pakataan suojaamaan niitä ulkoisilta tekijöiltä, pidentämään säilyvyyttä ja helpottamaan kuljetusta. Pakkausmateriaalit voivat vaihdella muovista lasiin ja metalliin. Viimeisenä vaiheena on jakelu, jossa elintarvikkeet kuljetetaan myyntipisteisiin, kuten kauppoihin ja ravintoloihin. Elintarvikeprosessien hallinta ja laadunvalvonta ovat olennaisia elintarviketurvallisuuden ja kuluttajien terveyden varmistamiseksi.