difracción

La difracción es un fenómeno ondulatorio que ocurre cuando una onda, como la luz, el sonido o las ondas de agua, se encuentra con un obstáculo o una abertura. En lugar de continuar en línea recta, la onda se curva y se dispersa alrededor de los bordes del obstáculo o se propaga a través de la abertura. Este comportamiento se debe a que cada punto de la onda que encuentra el borde actúa como una nueva fuente de ondas secundarias, que interfieren entre sí.

La magnitud del efecto de difracción depende de la longitud de onda de la onda y del tamaño del obstáculo o la abertura. Si el tamaño del obstáculo o la abertura es mucho mayor que la longitud de onda, la difracción es mínima y la onda se comporta casi como si viajara en línea recta. Sin embargo, si el tamaño es comparable o menor que la longitud de onda, la difracción se vuelve significativa, y la onda se dispersa considerablemente.

Un ejemplo común de difracción es la apariencia de los colores en un CD o DVD. La superficie de estos discos contiene diminutas ranuras espaciadas muy juntas. Cuando la luz blanca incide sobre estas ranuras, se difracta, separando los diferentes colores (longitudes de onda) y creando el efecto iridiscente que observamos. Otro ejemplo es el paso de la luz a través de una rendija estrecha, que produce un patrón de franjas brillantes y oscuras en una pantalla. La difracción es fundamental en muchas áreas de la ciencia y la tecnología, incluyendo la óptica, la cristalografía y la holografía.