decifrazione

Decifrazione è l’azione o il processo di restituire significato a un testo o messaggio che è stato reso illisibile o incomprensibile da una forma cifrata, da un codice o da un sistema di scrittura non immediatamente leggibile. Il termine è ampio e si applica sia ai testi cifrati sia alle iscrizioni antiche, ai segnali codificati e ai dati corrotti o ambigui. In ambito linguistico e storico, la decifrazione è spesso associata all'interpretazione di testi o iscrizioni antiche: ad esempio la decifrazione dei geroglifici egizi, ottenuta nel XIX secolo da Jean-François Champollion, ha aperto nuove conoscenze sulla lingua e la cultura dell’antico Egitto.

In crittografia e crittologia, la decifrazione è l’operazione inversa rispetto alla cifratura: ricostruire l’informazione originale partendo dalla versione cifrata, senza o con la chiave originaria. La pratica è nota come criptoanalisi o decrittazione, a seconda del contesto; i decifratori studiano schemi, chiavi, frequenze di simboli e contesto per invertire trasformazioni automatiche. Nei tempi moderni, la decifrazione può riguardare anche messaggi cifrati digitali, transcript di dati e comunicazioni protette, utilizzando metodi che vanno dall’analisi statistica all’ingegneria del software.

Non è raro che la decifrazione richieda competenze interdisciplinari: linguistica, matematica, informatica e conoscenze storiche. Il successo dipende dalla qualità del testo, dalla complessità del meccanismo di cifratura e dall’accesso alle chiavi o a indizi funzionali. Nella pratica, la decifrazione è uno strumento chiave per la sicurezza informatica, la paleografia, la crittanalisi forense e la ricerca storica.