daltonów

Dalton (symbol Da) to jednostka masy używana w chemii i bioinformatyce, równa 1/12 masy atomu węgla-12. Nazwę zawdzięcza Johnowi Daltonu, pionierowi teorii atomowej. Wartość bezwzględna to 1 Da = 1,66053906660×10^-27 kg. W praktyce 1 Da odpowiada również 1 g/mol, co oznacza, że masa cząsteczki wyrażona w daltonach ma tę samą liczbę w jednostce masy molowej w g/mol (np. cząsteczka o masie 50 000 Da ma masę molową 50 000 g/mol).

Zastosowania obejmują opisy mas cząsteczkowych w chemii, biochemii i molekularnej biologii. W literaturze często posługuje się kilodaltonami (kDa) i megadaltonami (MDa) dla większych cząsteczek: 1 kDa = 1000 Da, 1 Da = 1 g/mol. Masa białek, kwasów nukleinowych i innych biomolekuł podawana jest przeważnie w Da lub kDa.

Uwagi ogólne: dalton nie jest jednostką SI; jest to jednak powszechnie używana jednostka masy atomowej dopuszczona do stosowania razem z SI. W starszej literaturze spotyka się także synonimy u, amu (jednostka masy atomowej). Oficjalnym skrótem jest Da, a jego zastosowanie ułatwia porównywanie mas cząsteczkowych w chemii i biologii.