consonnes

Les consonnes sont des sons articulés en présence d'une constriction du tractus vocal plus étroite que celle qui produit les voyelles. Elles peuvent être sonores ou sourdes et occuper les positions initiales, médianes ou finales des syllabes. Elles s'opposent aux voyelles par le degré de constriction et le flux d'air.

Elles se classent selon le lieu d'articulation (bilabial, labiodental, dentaire, alvéolaire, palatal, vélaire, glottal) et le mode d'articulation (occlusives/plosives, fricatives, affriquées, nasales, liquides et approximantes). On distingue aussi le voicing: les consonnes peuvent être voisées ou non voisées. Des traits supplémentaires comme l'aspiration existent dans certaines langues et influent sur la perception.

En français, le système consonantique comprend des p, b, t, d, k et g; f et s; ch [ʃ] et j [ʒ]; gn [ɲ]; m, n; l et r; ainsi que des consonnes liquides et semi-voyelles dans certains contextes. L’orthographe française peut représenter ces sons par une seule lettre ou par des combinaisons (par exemple ch, gn, qu), et certaines lettres peuvent être muettes en fin de mot.

L'étude des consonnes recouvre la phonétique, qui décrit la production et l'acoustique, et la phonologie, qui étudie leur organisation dans les systèmes linguistiques et les contrastes qui les différencient.