cominciare

Cominciare is an Italian verb meaning to begin or to start. It is a regular verb of the first conjugation, ending in -are, and is used both transitively and intransitively. It often appears with the preposition a when followed by an infinitive, as in cominciare a fare qualcosa.

Conjugation and key forms: Present indicative is io comincio, tu cominci, lui/lei comincia, noi cominciamo, voi cominciate, loro cominciano. The passato prossimo is formed with avere: ho cominciato, hai cominciato, ha cominciato, abbiamo cominciato, avete cominciato, hanno cominciato. Imperfect: cominciavo, cominciavi, cominciava, cominciavamo, cominciavate, cominciavano. Future: comincerò, comincerai, comincerà, cominceremo, comincerete, cominceranno. Conditional: comincerei, cominceresti, comincerebbe, cominceremmo, comincereste, comincerebbero. Subjunctive present: cominci, cominci, cominci, cominciamo, cominciate, comincino. Imperative: tu comincia, Lei cominci, noi cominciamo, voi cominciate. The past participle is cominciato, used with avere in compound tenses and may agree with direct object in gender/number if applicable.

Usage notes: Cominciare is commonly used with a direct object to indicate starting a specific thing (Abbiamo cominciato il progetto). It is also paired with a to-infinitive via a (cominciare a fare qualcosa) to denote the onset of an activity. In many contexts, iniziare is a close synonym and may be preferred in more formal or nuanced styles.

Etymology: the verb derives from Latin incipere and entered Italian through Old Italian forms such as cominciare, with the prefix com- contributing to the sense of beginning.

See also: iniziare, avviare.