cipolle

Le cipolle (Allium cepa) sono una specie di pianta bulbosa coltivata per il bulbo commestibile. In cucina si distinguono per varietà di sapore, colore e impiego: cipolla bianca, cipolla gialla e cipolla rossa. Una varietà nota è la cipolla rossa di Tropea, dolce e tutelata dal marchio PGI.

Botanicamente il bulbo è formato da tuniche sovrapposte che racchiudono tessuto cellulare. L’aroma pungente e il sapore variano tra le varietà, ma derivano principalmente da composti di zolfo rilasciati quando il bulbo viene tagliato o cotto. Le cipolle contengono fibre e vitamine e hanno un contenuto di zuccheri che ne modula la dolcezza durante la cottura.

Coltivazione e distribuzione: le cipolle richiedono suolo ben drenato e clima temperato. Sono coltivate in molte regioni italiane e rappresentano una coltura diffusa a livello globale, con grandi volumi di produzione in Asia, Europa e Americhe.

Usi culinari: possono essere consumate crude in insalate o cotte in soffritti, zuppe, salse e contorni. Le varietà dolci si prestano bene alla caramellizzazione e a una vasta gamma di piatti, mentre le cipolle più pungenti si impiegano in preparazioni saporite e in conserve.

Conservazione e valore nutrizionale: le cipolle forniscono vitamine C e B6, fibre e potassio, con basso apporto calorico. Contengono composti di zolfo e zuccheri che ne modulano l’aroma. Per una conservazione ottimale, conservarle in luogo fresco e asciutto; una volta tagliate vanno refrigerate e consumate entro pochi giorni.

Storia: l’uso delle cipolle risale all’antichità nel Medio Oriente, da dove si diffuse nel bacino del Mediterraneo e in Europa. Oggi sono tra le verdure più diffuse a livello mondiale, con numerose varietà coltivate per tavola e trasformazioni alimentari.