causalités

Les causalités désignent les relations entre une cause et son effet, cernant comment des événements ou états entraînent des changements dans d’autres événements ou états. Dans ce cadre, une cause est un facteur dont l’apparition peut provoquer ou influencer l’apparition de l’effet; l’effet est ce qui est produit ou modifié par la cause. On distingue souvent des notions comme condition nécessaire (l’absence de la condition empêche l’occurrence de l’effet) et condition suffisante (la présence suffit à produire l’effet), ainsi que des causes multiples ou conjunctives.

La causalité suppose généralement une connexion temporelle (la cause précède l’effet) et, le plus souvent, un mécanisme supposé qui relie les deux. En sciences, on distingue aussi entre causalité interventionniste (modifier la cause doit modifier l’effet) et causalité statistique (relations observables entre variables après contrôle des facteurs confondants). Le rôle des mécanismes explicatifs est central pour comprendre pourquoi une relation est causale plutôt que corrélationnelle.

Les méthodes pour inférer la causalité incluent les expériences contrôlées randomisées, les quasi-expériences et des cadres formels comme les modèles causaux structurels et le calcul do de Pearl, ou le cadre des résultats potentiels (Rubin). Des notions comme la causalité de Granger s’appliquent en séries temporelles pour évaluer si une variable prédit l’autre au-delà d’un simple ordre chronologique.

Les causalités sont étudiées dans de nombreuses disciplines—épidémiologie, économie, informatique, philosophie—et donnent lieu à des débats sur l’étendue des notions de causalité, le rôle des mécanismes, et la distinction entre corrélation et causalité.