católico

Católico es un término que funciona como adjetivo y sustantivo para describir a quien pertenece o está en comunión con la Iglesia Católica. Deriva del latín catholicus, a su vez del griego katholikos, que significa “universal”. En los primeros siglos del cristianismo, el término se empleó para expresar la idea de la Iglesia universal; con el tiempo se asoció especialmente a la Iglesia fundada por Jesucristo en comunión con los apóstoles.

En español, católico se usa para describir a una persona adherente a la Iglesia Católica, o para calificar lo relativo a esa Iglesia. A menudo se distingue entre la Iglesia Católica en sentido universal y la Iglesia Católica Romana, que es la jerarquía de Roma; sin embargo, la Iglesia Católica incluye 23 iglesias particulares en comunión con Roma (como la Maronita o la Griega de Ucrania), cada una con su propio rito, pero unidas en la fe y la comunión con el Papa.

Doctrina y práctica: los católicos aceptan la Sagrada Escritura y la Tradición como fuentes de revelación, ejercen el Magisterio de la Iglesia y reconocen los siete sacramentos, entre ellos la Eucaristía, que se celebra en la liturgia. La Iglesia mantiene una estructura jerárquica con obispos, sacerdotes y diáconos; el Papa es el sucesor de Pedro y la cabeza visible de la Iglesia. La devoción a la Virgen María y a los santos es común entre los católicos.

Globalmente, la Iglesia Católica cuenta con aproximadamente 1.300 millones de fieles y tiene una presencia notable en América Latina, Europa, África y partes de Asia. Su influencia se manifiesta en la vida social, educativa y cultural, y participa en esfuerzos ecuménicos y diálogos interreligiosos.