castillos

Castillos son estructuras fortificadas utilizadas como defensa y residencia de señores y autoridades. El término procede del latín castellum, diminutivo de castrum, y se aplica a construcciones medievales que funcionaron como centros de poder. Construidos principalmente entre los siglos IX y XV, los castillos aparecieron en Europa y en áreas colonizadas, y combinaron función defensiva, control de rutas y administración local.

En cuanto a la arquitectura, un castillo típico integra fortificación y vivienda. Sus elementos más comunes son murallas y torres, un recinto amurallado, la torre del homenaje, una puerta fortificada, a veces un foso, muro de contención y murallas con almenas. Las formas varían: fortalezas de planta irregular en altura, motte-and-bailey en sus orígenes en el mundo anglo-normando, y diseños más complejos en los siglos posteriores, con plantas concéntricas o múltiples recintos. En la Península Ibérica, muchos castillos muestran influencias mudéjares y evoluciones propias tras la Reconquista.

Con el avance de las armas de artillería y los cambios en la guerra, la función militar de los castillos decayó a partir del siglo XVI. Muchos fueron convertidos en residencias señoriales o administraciones, y otros quedaron como ruinas. Hoy, los castillos son principalmente bienes culturales y turísticos, representativos de la historia social, política y tecnológica de sus épocas.