bittialue

Bittialue on tietorakenteen tai binary-tiedon osio, joka koostuu peräkkäisistä biteistä ja jonka tarkoitus on tallentaa tai tulkita tietoa tehokkaasti. Bittialue määritellään yleensä alkupiteräisellä bittiasemalla ja pituudella; se voi olla esimerkiksi 4, 8 tai useita kymmeniä bitejä. Käytännössä bittialue vastaa bitfieldia, jota käytetään pakkaamalla useita pienen arvojen tai tilamerkkien asetuksia yhteen sanaan.

Bittialueita käytetään laajasti datamuodoissa, protokollissa ja sulautetuissa järjestelmissä tietojen tiivistämiseksi. Esimerkiksi kokonaisvalion 16-bittisessä sanassa bittialue voi varata tietyt bitit tilapäiselle tilamerkille, tilanarvolle tai pienelle kokonaisluvulle, jolloin useampi tieto mahtuu pienempään koon dataan.

Ohjelmoinnissa bittialueiden kanssa työskentely tapahtuu usein bittimaskien ja siirto-operaatioiden avulla. Esimerkki: jos 16-bittisessä sanassa bitit 4–7 tallentavat arvon 0–15, käytetään maskia 0x00F0 ja oikeaa siirtoa >>4 lukemiseen arvo. Arvoa asetettaessa sanan nykyinen bittialue peitetään ja uusi arvo lisätään vastaavasti. Endian-merkinnät ja bittien numbering (LSB vs MSB) vaikuttavat tulkintaan.

Suunnittelussa kannattaa huomioida varatut bitit, signaali- tai tulkintaperiaate ja mahdollinen yhteensopivuus muiden järjestelmien kanssa. Bittialueet ovat keskeinen käsite sekä tiedon tallennuksessa että siirtoprotokollien määrittelyissä.