avløpsinfrastrukturen

Avløpsinfrastrukturen er det samlete systemet som håndterer avløpsvann og overvann i et samfunn. Den omfatter ledningsnett, pumpestasjoner, renseanlegg og tilhørende styrings- og overvåkingssystemer. Hovedformålet er å transportere forurenset vann bort fra bebyggelsen og rense det slik at folkehelse og miljø beskyttes, samtidig som overvann håndteres for å redusere flomrisiko og skade på eiendom.

Ledningsnettet består ofte av kloakknett for spillvann og et overvannnett for regnvann. I mange byer er systemene separate, mens andre har kombinerte systemer som fører både spillvann og overvann i samme ledning. Pumpestasjoner flytter vannet når terrenget eller fallforholdene hindrer naturlig avrenning. Renseanleggene utfører behandling som ofte kombinerer mekaniske, biologiske og i noen tilfeller kjemiske prosesser for å fjerne organisk materiale, næringsstoffer og forurensninger før avløpsvannet slippes ut eller gjenvinnes i samfunnet.

Drift og vedlikehold involverer inspeksjon, spyling og reparasjon av ledninger, oppgradering av pumpestasjoner og renseanlegg, samt bruk av overvåkingssystemer for å styre flyt, trykk og avvik. Planlegging og regulering skjer gjennom offentlige myndigheter og vann- og avløpsforetak, og finansieres vanligvis av brukeravgifter, offentlige tilskudd og/eller samfinansiering.

Utfordringer inkluderer aldrende infrastruktur, klimaendringer med mer intense nedbørshendelser, urbanisering og befolkningsvekst, samt risiko for overløp i kombinerte systemer. For å møte disse utfordringene skjerpes satsingen på blågrønn infrastruktur, infiltrasjon, gjenbruk av behandlet vann og bedre beredskap og planlegging.