autoreseptoreihin

Autoreseptorit ovat solukalvolla sijaitsevia reseptoreita, jotka säätelevät itse solun omaa toimintaa, erityisesti hermovälittäjäaineiden vapautumista. Ne toimivat negatiivisen palautesäätelyn mekanismina, eli kun hermovälittäjäaine sitoutuu autoreseptoriin, se vähentää kyseisen välittäjäaineen jatkuvaa vapautumista. Tämä estää hermosolun ylistimuloitumisen ja auttaa ylläpitämään homeostaasia hermostossa.

Autoreseptoreita löytyy monista hermosolutyypeistä ja ne ovat tärkeitä eri välittäjäainejärjestelmien, kuten dopamiini-, serotoniini- ja noradrenaliinijärjestelmien, toiminnassa. Esimerkiksi presynaptiset dopamiinireseptorit vähentävät dopamiinin vapautumista synapsiin. Ne voivat sijaita synaptisen rakkulan vapauttavalla alueella tai jopa hermosolun aksonin päässä.

Autoreseptorien toiminta on merkittävää myös lääkekehityksessä. Monien psyykkisiin häiriöihin ja muihin neurologisiin tiloihin vaikuttavien lääkkeiden on todettu vaikuttavan autoreseptorien kautta. Ne voivat esimerkiksi lisätä tai vähentää välittäjäaineen vapautumista riippuen siitä, ovatko ne agonisteja vai antagonisteja kyseiselle reseptorille. Tämän vuoksi autoreseptorit ovat keskeinen kohde hermoston toiminnan ymmärtämisessä ja lääkehoidon kehittämisessä.