atomiyksikkö

Atomiyksikköä (lyhenne: u tai ua) on SI-järjestelmän perusyksikköjen ulkopuolinen, mutta hyväksytty lisäyksikkö, joka käytetään atomien ja subatomisten hiukkasten massojen mittaamiseen. Yksikkö perustuu hiilen isotoopin 12C massaan, joka määritellään täsmälleen 12 atomiyksikköä. Tämä määritelmä on ollut voimassa vuodesta 1961 lähtien, kunnes vuonna 2019 SI-järjestelmää uudistettiin, ja atomiyksikkö määriteltiin uudelleen Planckin vakion, Avogadron vakion ja elektronin massan avulla.

Atomiyksikköä käytetään yleisesti kemian, fysiikan ja biokemian alalla, koska se sopii hyvin atomien ja molekyylien massojen ilmaisemiseen. Esimerkiksi vedyn atomi painaa noin 1,00784 ua, ja happiatomi noin 15,99491 ua. Yksikköä käytetään myös suhteellisten atomimassojen ilmoittamiseen, jotka ovat atomien massoja ilmaistuna atomiyksiköinä ja pyöristettynä lähimpään kokonaislukuun.

Atomiyksikön arvo on noin 1,66053906660 × 10⁻²⁷ kilogrammaa. Se vastaa myös protonin ja neutronin likimääräistä massaa, vaikka protonin ja neutronin massat poikkeavat hieman tästä arvosta yksinään, koska niissä on pieniä sidoseenergiaeroja. Atomiyksikköä käytetään myös ionien ja molekyylien massojen ilmoittamiseen, kun niiden suhteelliset massat on laskettu atomiyksiköinä.