atferdsteori

Atferdsteori er en psykologisk retning som fokuserer på observerbar atferd og miljøets rolle i læring. Ifølge atferdsteorien kan menneskelig og dyreatferd forklares som responser på stimuli fra omgivelsene, og indre mentale prosesser blir ofte ansett som mindre relevante for å forstå atferd. Retningen har hatt stor innflytelse innen pedagogikk, klinisk psykologi og adferdsanalyse.

Historisk sett oppstod atferdsteorien tidlig på 1900-tallet. John B. Watson er ofte fremstilt som en av lederskikkelsene, som hevdet at psykologi bør studere observerbar atferd i stedet for indre opplevelser. De to sentrale retningene er klassisk kondisjonering og operant kondisjonering. Klassisk kondisjonering beskriver hvordan nøytrale stimuli blir assosiert med refleksrespons (for eksempel Pavlovs hunder). Operant kondisjonering viser hvordan konsekvenser former atferd, gjennom forsterkning og straff. Viktige konsepter inkluderer positiv og negativ forsterkning, straff, extinction, generalisering, diskriminering og ulike tidsplaner for forsterkning.

Anvendelser og kritikk: Atferdsanalyse brukes i skolen, i behandling av fobier og i atferdsterapi, samt i systematisk atferdsendring som tokenøkonomi. Kritikk peker på at retningen ofte legger for lite vekt på kognitive prosesser, motivasjon og kontekstuelle faktorer, og at den kan være utilstrekkelig til å forklare mer komplekse mentale tilstander. Moderne praksiser kombinerer ofte atferdsteori med kognitiv forståelse i tilnærminger som kognitiv atferdsterapi, for å adressere også tanker og følelser.