ascomyceteihin

Askomykeetit (Ascomycota) ovat sienikunnan suurin pääjakso, johon kuuluu lukuisia lajeja, kuten hiivoja, homeita sekä monia arvostettuja ruokasieniä, kuten morelleja ja truffleja. Tunnusmerkkinä on suvullinen lisääntyminen ascuksissa, joissa kehittyy ascospooreja.

Rihmasto on useimmiten septaatteja, eli rihmaston soluja on jaettuina. Seksuaalinen elinkaari tuottaa ascuksissa, joissa tapahtuu karyogamia ja meioosi, ja joiden jälkeen muodostuu ascospooret. Ascus on səin sisällä ja ascus-kasvuja voi esiintyä erilaisissa hedelmäkappaleissa: apotheciumissa (apoteesi), peritheciumissa (loviainen) tai cleistotheciumissa (kovasti suljettu kuori). Aseksuaalinen lisääntyminen tapahtuu usein konidioiden avulla, joita muodostuu rihmastoihin.

Askomykeetit ovat ekologisesti monipuolisia: ne ovat saprotrofeja hajottajia, monet lajit ovat kasvien patogeenejä (esim. lehden ja rindon taudeissa) tai muodostavat symbiooseja, kuten lichenit fotosynteettisen kumppanin kanssa.

Taloudellisesti ja biologisesti askomykeetit ovat merkittäviä: Saccharomyces cerevisiae eli hiiva on keskeinen panimo- ja leivontakäytössä; useat Penicillium- ja Aspergillus-lajit tuottavat antibiootteja, entsyymejä ja muita teollisia yhdisteitä. Toisaalta jotkut lajit voivat tuottaa mykotoksiineja, kuten aflatoksiineja, mikä vaikuttaa ruokaturvaan ja terveyteen. Askomykeetit ovat myös keskeisiä lichenien osapuolena ja luonnon ekosysteemien kiertokulussa.