apatittien

Apatiitit ovat fosfaattimineraaliryhmä, jonka yleiskemiallinen koostumus on Ca5(PO4)3(F,Cl,OH). Ne muodostavat useita luonnonmineraaleja; tärkeimmät variantit ovat fluoroapatitti Ca5(PO4)3F, kloorapatitti Ca5(PO4)3Cl sekä hydroksiapatitti Ca5(PO4)3OH. Apatittien rakenne on yleensä hexagonaalinen, ja kristallit ovat usein prismamaisia tai massiivisia. Mineraali on kovaa, Mohs-asteikolla noin 5, ja ionivaihtelu OH-, F- tai Cl- välillä johtaa erilaisia variantteja.

Apatiitit esiintyvät laajalti maankuorella ja ovat yksi tärkeimmistä fosforin raaka-aineista. Ne muodostuvat sekä igneisissä että sedimentäärisissä kivissä ja muodostavat suuria fosfaattiesiintymiä, joita louhitaan fosforilannoitteiden tuotantoon. Louhittu apatiitti käsitellään yleensä lannoitteiksi tai fosforin lähteiksi teollisuudessa; osa mineraalista käytetään myös keraami- ja metallurgisissa sovelluksissa.

Biologiassa hydroksiapatitti (Ca10(PO4)6(OH)2) on luiden ja hampaiden keskeinen kivennäinen; sitä esiintyy luonnossa luukudoksessa ja enamelissa. Bioteknologisissa sovelluksissa hydroksiapatittia käytetään luukudoksen korvaavissa materiaaleissa sekä hammas- ja ortopedisissa implantti- ja sideaineissa.