ammonifikasjon

Ammonifikasjon, også kalt mineralisering av nitrogen, er prosessen der organisk nitrogen i dødt materiale og avfallsstoffer omdannes til uorganisk ammonium (NH4+). Den skjer gjennom nedbrytning av nitrogenholdige forbindelser som proteiner, aminosyrer og nukleinsyrer av mikroorganismer og frigjør ammonium som et mellomstadium i nitrogenkretsløpet.

Mikroorganismer, særlig bakterier og sopper, utfører denne omdannelsen ved hjelp av enzymer. Proteaser bryter ned proteiner til mindre peptider og aminosyrer, og deamineringsreaksjoner frigjør ammonium fra nitrogen i organisk materiale. Resultatet er at nitrogen blir tilgjengelig i uorganisk form som kan brukes av planter og andre mikroorganismer eller videre oksideres i nitrifikasjon til nitritt og deretter nitrate.

Ammonifikasjon er ofte det første trinnet i mineralisering av nitrogen og kan være ratebegrensende. NH4+ kan tas opp av planter, eller omdannes videre av nitrifiserende bakterier i oksygenerte forhold til nitritt og deretter nitrate. I anaerobe miljøer kan ammonium inngå i alternative rødoksveier som DNRA (dissimilatorisk nitratreduksjon til ammonium).

Ammonifikasjon finner sted i jord, sedimenter og andre økosystemer hvor organiske nitrogenforbindelser er tilgjengelige, og hastigheten påvirkes av temperatur, fuktighetsforhold, pH, karbon-nitrogen-forholdet i materialet og tilgjengeligheten av organisk materiale.