algáknál

Algák olyan eukarióta fotoszintetizáló élőlények csoportja, amelyek édesvízben és sós vizekben egyaránt alapvető primerprodukciót biztosítanak. A csoport rendkívül sokféle: lehetnek egysejtű mikroalgák és makroszkopikus tengeri hínárok. Főbb törzsei közé tartoznak a zöldalgák (Chlorophyta), a barnák (Phaeophyceae), a vörösalgák (Rhodophyta), továbbá a diatombák (Bacillariophyta) és a dinoflagelláták (Dinophyta). A pigmentkészlet és életmód sokfélesége lehetővé teszi, hogy különböző fény- és sótartalomhoz alkalmazkodjanak.

Az algák életciklusa változatos: egyesek haplontikusak, mások diplontikák; szaporodhatnak aszexuálisan vagy szexuálisan, gyakran váltakozó generációkat foglalva magába. Ökológiai szerepük kiemelkedő: fotoszintézisékkel a bolygó oxigénjének jelentős részét termelik, és alapvető részei a táplálékhálózatoknak. Élőhelyeik kiterjednek a tengerekre, folyókra és tavakra, de nedves talajokra és más nedves környezetekre is.

Kultúrában és iparban fontosak: élelmiszer-algákat használnak például tengeri ételekhez, továbbá alginátokat, agar-agar-t és carrageenánt állítanak elő sűrítő- és textúrázó anyagként. Kutatásokban mikro- és makroalgákat alkalmaznak bioüzemanyagok, gyógyszerek és kozmetikumok fejlesztésére.

Káros algavirágzások (HAB-ok) veszélyesek lehetnek: toxinokat termelő fajok felhalmozódása és étkezési kockázatok miatt fontos a monitoring.