aktivaattori

Aktivaattori on yleistermi, jota käytetään useilla tieteenaloilla kuvaamaan ainetta tai mekanismia, joka lisää toisen komponentin toimintaa tai prosessin nopeutta. Aktivaattorit voivat olla kemiallisia yhdisteitä, biokemiallisia proteiineja tai teknisen tai signaalin ohjausmekanismeja. Käyttöyhteydet määrittävät, miten aktivaattori vaikuttaa.

Kemistisessa ja materiaalitieteessä aktivaattori viittaa aineeseen, joka käynnistää tai nopeuttaa reaktiota tai polymeroitumisprosessia. Tällöin aktivaattori voi toimia siirtämällä elektroneja, muodostamalla radikaaleja tai helpottamalla katalysoitua reaktiota. Monissa järjestelmissä aktivaattorin toiminta on aikataulutettu ja sitä säädellään ulkoisilla ärsykkeillä kuten valolla, lämmöllä tai sähkökentällä.

Biologiassa aktivaattorit ovat usein proteiineja, jotka lisäävät geenin ilmentymistä sitoutumalla geneettisen säätelyn alueisiin ja helpottamalla RNA-polymeraasin rekrytointia sekä muita transkriptiojärjestelmän komponentteja. Transkriptioaktivaattorit voivat olla vasteen välittäjiä solunsisäisiin signaalijärjestelmiin ja ne voivat toimia yhdessä koaktivaatoreiden ja kromatiinin muokkausproteiinien kanssa. Tunnettuja esimerkkejä ovat GAL4-aktivaattori ja virusten kuten VP16 tuottamat voimakkaat transkriptiota edistävät tekijät, joita käytetään tutkimuksessa.

Aktivaattoreita arvioidaan usein kontrollin, säätelyn ja turvallisuuden näkökulmista: ne mahdollistavat prosessien hienosäädön ja reaktioiden aikataulutuksen, mutta toiminnan hallinta on välttämätöntä systeemien vakauden varmistamiseksi.