ainevahetust

Ainevahetus on elämän perusyhdisteiden muokkaus ja vaihtaminen ympäristön kanssa. Se kattaa kemialliset reaktiot, jotka muuttavat ravintoaineita energiaksi, rakennusaineiksi ja jätteiksi sekä niiden siirtymisen solusta toiseen ja elimistön ulkopuolelle.

Elävä olento tarvitsee energiaa ja rakennusaineita. Ainevahetus voidaan jakaa kataboliaan, jossa monimutkaiset yhdisteet pilkkoutuvat energiaksi sekä rakennusaineiksi, sekä anaboliaan, joka käyttää tätä energiaa uuteen solukappaleiden muodostukseen.

Ruoansulatus, ravinteiden imeytyminen, solujen energiantuotanto ja kuona-aineiden erittyminen ovat keskeisiä osia. Ainevahetuksen tehon mittaaminen tapahtuu muun muassa energiankulutuksen tasojen ja hengitysprosessien avulla.

Ekologiassa ainevahetus viittaa aineiden ja energian vuorovaikutuksiin eli massavaihduntaan organismin ja sen ympäristön välillä: fotosynteesi, ravinteiden kiertokulku, hajonta ja hajottajien toiminta.

Ainevahetuksen säätelyyn osallistuvat hormonit ja entsyymit. Häiriöt voivat johtaa sairauksiin kuten metabolisiin ongelmiin tai kasvuun liittyviä haasteita. Ymmärrys ainevahetuksesta on keskeistä terveyden, ravitsemuksen ja ympäristötutkimuksen kannalta.