Ympäristötoksikologia

Ympäristötoksikologia on tieteenala, joka tutkii kemikaalien, fysikaalisten tekijöiden ja biologisten tekijöiden haitallisia vaikutuksia eläviin organismeihin ja ekosysteemeihin. Se yhdistää ympäristötieteitä ja toksikologiaa, keskittyen erityisesti ympäristössä esiintyvien aineiden vaikutuksiin ihmisten terveyteen ja luonnon monimuotoisuuteen. Ympäristötoksikologian tavoitteena on ymmärtää, miten haitalliset aineet leviävät ympäristössä, miten ne vaikuttavat organismeihin eri tasoilla (soluista populaatioihin ja yhteisöihin) ja miten näitä vaikutuksia voidaan ehkäistä tai hallita.

Tutkimuskohteina voivat olla esimerkiksi teollisuuden päästöt, maatalouden torjunta-aineet, lääkejäämät, muovit ja uudet nanomateriaalit. Ympäristötoksikologit käyttävät erilaisia tutkimusmenetelmiä, kuten laboratoriotutkimuksia eri eliölajeilla, kenttätutkimuksia ja mallinnusta. Tärkeä osa alaa on myös riskinarviointi, jossa pyritään arvioimaan ympäristöaltistuksen todennäköisyyttä ja vakavuutta sekä esittämään suosituksia riskien pienentämiseksi. Ympäristötoksikologialla on keskeinen rooli ympäristönsuojelussa, lainsäädännön kehittämisessä ja kestävän kehityksen edistämisessä.