Ympäristötehokkuuden

Ympäristötehokkuus viittaa tuotteiden tai palveluiden tarjoamiseen siten, että ympäristövaikutukset minimoidaan samalla kun hyödynnetään resursseja mahdollisimman tehokkaasti. Se on osa laajempaa kestävän kehityksen käsitettä, jossa pyritään vastaamaan nykyisiin tarpeisiin vaarantamatta tulevien sukupolvien mahdollisuuksia vastata omiin tarpeisiinsa. Ympäristötehokkuus kattaa koko tuotteen tai palvelun elinkaaren aina raaka-aineiden hankinnasta tuotantoon, käyttöön ja lopulta hävittämiseen tai kierrätykseen.

Keskeisiä periaatteita ympäristötehokkuudessa ovat muun muassa energiankulutuksen vähentäminen, materiaalien käytön optimointi, päästöjen minimointi ilmakehään, vesistöihin ja maaperään sekä jätteiden syntymisen ehkäisy. Pyrkimyksenä on usein saavuttaa enemmän vähemmällä, eli tuottaa enemmän arvoa pienemmällä ympäristökuormituksella. Tämä voi toteutua esimerkiksi prosessien tehostamisen, uusien teknologioiden käyttöönoton, kiertotalousratkaisujen hyödyntämisen tai tuotteiden elinkaaren pidentämisen kautta.

Yrityksille ympäristötehokkuuden tavoittelu voi tuoda kilpailuetua vähentyneiden kustannusten, paremman maineen ja uusien markkinamahdollisuuksien kautta. Sääntely ja kuluttajien kasvava ympäristötietoisuus ajavat myös yrityksiä kehittämään ympäristötehokkaampia toimintatapoja. Ympäristötehokkuus ei ole vain ympäristönsuojelullinen tavoite, vaan se on yhä enemmän myös taloudellinen ja sosiaalinen välttämättömyys pitkällä aikavälillä.