Ympäristömääritelmien

Ympäristömääritelmät viittaavat erilaisiin tapoihin, joilla ympäristöä voidaan kuvata ja määritellä tieteellisissä, hallinnollisissa ja arkipäiväisissä yhteyksissä. Ympäristön käsite on laaja ja voi sisältää sekä luonnollisia että ihmisen muokkaamia elementtejä. Luonnollinen ympäristö käsittää kaikki elävät organismit ja niiden fyysiset elinympäristöt, kuten ilman, veden, maaperän ja ilmaston. Ihmisen muokkaama ympäristö puolestaan sisältää rakennetut tilat, kuten kaupungit, rakennukset ja infrastruktuurin, sekä sosiaaliset ja taloudelliset järjestelmät.

Määritelmien tarkkuus riippuu käyttötarkoituksesta. Tieteellisessä tutkimuksessa ympäristö määritellään usein tarkasti rajatuilla ekologisilla, kemiallisilla tai fysikaalisilla parametreilla. Esimerkiksi tietyn ekosysteemin tutkimuksessa ympäristö voi tarkoittaa vain kyseistä aluetta ja sen biologisia sekä fysikaalisia ominaisuuksia. Ympäristöpolitiikassa ja lainsäädännössä ympäristöön viitataan yleensä laajemmin kattamaan kaikki luonnonvarat ja niiden käyttöön liittyvät vaikutukset.

Käsitteen moninaisuus korostuu, kun tarkastellaan erilaisia ympäristöjä, kuten sisäympäristöjä (rakennusten sisätilat), urbaaneja ympäristöjä (kaupungit) tai digitaalisia ympäristöjä (verkkoympäristöt). Kunkin määritelmän ytimessä on kuitenkin ajatus jostakin ulkoisesta tai rajatusta kokonaisuudesta, johon eliöt tai ihmiset ovat vuorovaikutuksessa. Ympäristömääritelmien selkeyttäminen on olennaista, jotta voidaan ymmärtää ja hallita ihmisen ja ympäristön välisiä suhteita tehokkaasti.