Ympäristömääritelmät

Ympäristömääritelmät viittaavat erilaisiin tapoihin, joilla ympäristöä voidaan käsitteellistää ja kuvata eri tieteenaloilla ja konteksteissa. Yleisesti ottaen ympäristö tarkoittaa kaikkea sitä, mikä ympäröi eliötä tai järjestelmää ja vaikuttaa siihen. Määritelmät voivat vaihdella riippuen siitä, tarkastellaanko ihmisen toimintaa, biologisia organismeja, fyysisiä ilmiöitä vai yhteiskunnallisia rakenteita.

Biologiassa ympäristö määritellään usein elinympäristöksi, joka sisältää kaikki luonnonvaraiset tekijät, kuten ilman, veden, maaperän, lämpötilan, valon ja muut eliöt, jotka vaikuttavat yksilön tai populaation selviytymiseen ja lisääntymiseen. Ekologiassa ympäristöä tarkastellaan laajemmin ekosysteemien ja niiden vuorovaikutusten muodostamana kokonaisuutena.

Yhteiskuntatieteissä ja erityisesti ympäristöpolitiikassa ympäristö voi kattaa myös ihmisen luomät ja muokkaamat tekijät, kuten rakennetun ympäristön, sosiaaliset rakenteet, taloudelliset järjestelmät ja kulttuuriset arvot. Tällöin korostuu ihmisen suhde ja vaikutus ympäristöönsä. Ympäristö määritelmä voi siis olla fyysinen, biologinen, sosiaalinen tai näiden yhdistelmä. Yhtenäisen määritelmän puute heijastaa ympäristön moniulotteisuutta ja sen tarkastelun eri näkökulmia.