Yliäänimatkustuskone

Yliäänimatkustuskone, tunnettu myös nimellä yliäänikone tai nopein matkustuskone, on lentokone, joka pystyy lentämään nopeammin kuin äänen nopeus. Äänen nopeus ilmassa on noin 343 metriä sekunnissa (1235 km/h) merenpinnan tasolla. Tällaiset lentokoneet käyttävät tyypillisesti tehokkaita suihkumoottoreita ja ovat muotoiltu aerodynaamisesti vähentämään ilmanvastusta suurilla nopeuksilla.

Ensimmäinen kaupallinen yliäänimatkustuskone oli Concorde, joka aloitti säännölliset lennot vuonna 1976. Concorde pystyi ylittämään Atlantin noin 3,5 tunnissa, mikä oli alle puolet tavallisen lentokoneen lentoajasta. Sillä oli kuitenkin merkittäviä haittapuolia, kuten korkea polttoaineenkulutus, suuri melutaso nousun ja laskun aikana, ja merkittävä yliäänipamaus, joka rajoitti sen lentämistä mannerten yllä. Concorden operointi lopetettiin vuonna 2003 taloudellisten ja turvallisuussyiden vuoksi.

Vaikka Concorde on poistunut käytöstä, useat yritykset tutkivat ja kehittävät uusia yliäänimatkustuskoneita. Tulevaisuuden yliäänikoneiden tavoitteena on ratkaista Concorden ongelmia, erityisesti vähentää melua ja parantaa polttoainetehokkuutta. Niiden kehitys voisi mullistaa nopean matkustamisen, mutta niiden kaupallinen menestys riippuu monista teknologisista, taloudellisista ja ympäristöllisistä tekijöistä. Yliäänimatkustuksen kehitys jatkuu edelleen, ja sen tulevaisuus on mielenkiintoinen seurattava.