WOemulsiossa

W/O-emulsio, eli water-in-oil-emulsio, on dispergointijärjestelmä, jossa vesipisarat ovat hajautuneina öljyiseen jatkuvaan faasiin. Toisin kuin öljyyn dispersoitunut vesi (O/W), tässä järjestelmässä öljy on ulkoinen, ja vesi muodostaa pienet vesipisarat öljyyn. W/O-emulsioita käytetään erityisesti, kun halutaan öljyinen, esteinen ja kosteuttava lopputuote, jossa veden haihdunta on rajoitettu.

Stabilointi perustuu lipofiliinisiin emulsifikaattoreihin, jotka ovat hajautuneet öljyfaasiin. Yleisimmät Suomessa ja maailmalla käytetyt tensidit ovat lipofiilisiä sorbiitanestroitteja, kuten Span-esterit (esim. Span 60, Span 80), sekä muiden lipofiilisten ainesten yhdistelmiä. Emulgaattorin valinta ja mahdollisten apuaineiden, kuten kovetteiden tai kosteusvoiteiden, lisäys vaikuttavat jättöön, jähmeyteen ja tunteeseen iholla.

Valmistusmenetelmät jakautuvat korkeaan energiantuotantoon (korkea leikkausnopeus, homogenointi, mikrofluidisointi) sekä matalempien energiavaihtoehtojen käytöstä (vaiheiden inversiometodi, kemiallinen koostumusmuutos). W/O-emulsioita voidaan rakentaa useilla prosessiparilla ja lämpötilajärjestelyillä, esimerkiksi PIT-tekniikka (phase inversion temperature) reaktorin lämpötilaa säätämällä.

Ominaisuudet ja sovellukset liittyvät erityisesti tarjottavaan tunteeseen, kosteutukseen ja esteilyyn. W/O-emulsioita käytetään usein kosmetiikassa (rasvoittuneet voiteet, voiteet, antibakteeriset ja lääkeainetta sisältävät voiteet) sekä joissain farmaseuttisissa ja teknisissä tuotteissa, joissa halutaan öljyisen faasin hyötyjä ja vesipitoisempia koostumuksia hallitusti.

Haasteet liittyvät vakauteen: erkaantuminen, koalesenssi ja demuolisoituminen voivat tapahtua lämpötilan, pH:n tai suolapitoisuuden muutoksilla. Säilyvyys ja fysikaaliset ominaisuudet on optimoitava huolellisesti emulsifikaattoreiden ja apuaineiden avulla.