Võrgukontrollerid

Võrgukontroller ehk võrguliides on seade või kiip, mis tegeleb andmete edastamise ja vastuvõtmisega arvutivõrgus. Ta vastutab füüsilise ühenduse loomise, linki haldamise ning andmeframe’ide töötlemise MAC- ja PHY-tasemel. Enamik võrgukontrollerid on integreeritud emaplaadile või lisatakse arvutile laienduskartina, ühendades selle PCI Expressi või USB-liidese kaudu. Täpsemalt on olemas nii Ethernet- kui ka traadita võrgukontrollerid. Ethernet-kontrollerid kasutavad RJ-45 pistikuid ning võivad toetada kiirusi 10/100 Mbps kuni 10/40/100 Gbps või isegi suuremaid. Traadita kontrollerid järgivad Wi-Fi standarde (IEEE 802.11) ning töötavad vastavate sagedusalade kaudu.

Kontrollerid sisaldavad MAC-kihi rakendamist, füüsilise kihi PHY kiibi ja sageli riistvaralist offload’i, nagu TCP/IP checksums, large send offload, receive-side scaling ja VLAN-töötlus. Need omadused vähendavad protsessori koormust ja suurendavad jõudlust. Peamised liidesed on PCI Express (enamik internaalseid kontrollerid), kuid kasutuses on ka USB-, PCI- ja M.2/mini PCIe mooduseid.

Draiverid on OS- ja platvormispetsiifilised ning tagavad seadme taaskäivituse, Plug-and-Play’i ja haldamise. Olulised omadused hõlmavad VLAN-tunnustamist (tagging), jumbo frames, link-aggregatsiooni (LACP), Wake-on-LAN ning turva- ja haldamisvõimalusi. Võrgukontrollerid on keskne osa nii arvutite kui ka serverite võrgulahendustes.