Vihannestähteet

Vihannestähteet ovat vihannesten valmistuksessa syntyviä paloja, joita ei yleensä käytetä sellaisenaan ruoaksi. Tällaisia paloja ovat muun muassa kuoret, varret, kärjet sekä muut palaset, jotka jäävät leikkaamisen, kuorimisen tai jalostamisen jälkeen. Termiä käytetään kuvaamaan sekä sivutuotteita että niitä paloja, jotka voidaan uudelleenkäyttää.

Näistä palasista voidaan valmistaa keittoja ja liemiä sekä soseita, kastikkeita ja erilaisia pato- tai paistoreseptejä, joissa niistä saadaan makua ja rakennetta. Ne voivat myös muuntua snack- tai lisäelimiksi käyttämällä esimerkiksi vihannestähteitä kuorittuna, suolattuna tai kuivattuna.

Hygienian ja turvallisuuden osalta palat kannattaa huuhdella huolellisesti ennen käyttöä, poistaa pilaantuneet osat ja noudattaa yleisiä ruokahygieniavinkkejä. Joitakin palasia voidaan keittää, paistaa tai kuivattaa, ja joitakin voi käyttää raakana riippuen palasen ominaisuuksista.

Kestävyysnäkökulmasta vihannestähteet voivat vähentää ruokahävikkiä ja parantaa raaka-aineiden hyödyntämistä ruoantuotannossa sekä kotitalouksissa. Niiden käsittely voi alentaa kustannuksia ja lisätä keittiöiden monipuolisuutta.

Termi ei ole vakiintunut kaikissa konteksteissa; sitä käytetään yleisemmin kuvaamaan vihannesten esikäsittelyn jälkeisiä paloja, joita voidaan uudelleenkäyttää käytännöllisesti.