Vertaaminen

Vertaaminen on toiminto, jossa kaksi tai useampia kohteita asetetaan rinnakkain ja niiden samankaltaisuuksia sekä eroja arvioidaan. Siitä käytetään nominalisaatiota vertaaminen, verbi verrata. Verbaalin muoto on juurikin verta-, ja -minen muodostaa nominaalisen muodon vertaaminen. Sitä käytetään sekä arkikielessä että tieteellisessä ja opetuksellisessa kontekstissa.

Käyttöalueet vaihtelevat arvojen, ominaisuuksien, ilmiöiden, esineiden tai tietojen analysoinnista. Esimerkiksi tuotteen vertailu erityispiirteineen, tutkimusaineistojen ryhmittely ja tulosten vertailu aiempiin tutkimuksiin. Tieteessä ja tilastotieteessä vertaamista käytetään tulosten yhteenvetämiseen, päätöksenteon tukemiseen sekä laadullisessa että määrällisessä analyysissä (esim. vertailuanalyysit, benchmarking). Kielessä vertaaminen on keskeinen työkalu tekijän ja lukijan välillä: metaforien, analogioiden ja kielikuvien luominen.

Vertaaminen eroaa pelkästä erojen tai samankaltaisuuksien nimeämisestä; se sisältää usein järjestelyn, painottamisen ja kontekstin huomioimisen. Kielitieteessä vertaaminen voi tarkoittaa rakenteiden, sanojen tai kielioppielementtien vertausta toisiinsa. Käytännössä vertailua voivat ohjata kriteerit, mittayksiköt ja relevantti konteksti.

Haasteiksi muodostuvat suhteelliset mittakaavat, mitta-asteikot ja subjektiivisuus; kuitenkin oikein käytettynä vertaaminen tukee ymmärrystä ja päätöksentekoa.