Versjonslinjer

Versjonslinjer refererer til parallelle serier av utgivelser av et produkt eller en standard som deler en felles grunnstruktur, men som holdes med forskjellig funksjonalitet og forskjellig livssyklus. Hovedideen er å kunne tilby stabilitet for eksisterende kunder samtidig som det utvikles ny funksjonalitet i andre linjer. En versjonslinje består dermed av en sekvens av versjoner som bygges på samme basiskode eller API, men som kan få ulik støtte og oppdateringsgrad.

En vanlig modell er å ha en hovedlinje (eller nyeste linje) der ny funksjonalitet lanseres, og en eller flere vedlikeholds- eller LTS-linjer som får feilrettinger og sikkerhetsoppdateringer over lengre tid. Vedlikeholdslinjene fokuserer på stabilitet og backporting av kritiske feilrettinger til eldre versjoner, mens ny funksjonalitet ofte lands i den nyeste linjen. Dette gjør det mulig å møte ulike behov blant brukere, bedrifter og partnere.

Versjonslinjer styres ofte av en livssykluspolitikk som beskriver hvor lenge hver linje støttes, hvilke typer oppdateringer som leveres og når end-of-life inntreffer. Begreper som semantisk versjonering (major.minor.patch), backporting og migrasjonsveiledning brukes for å kommunisere kompatibilitet og oppgraderingskrav. I praksis påvirker dette beslutninger hos utviklere, it-drift og kunder ved valg av hvilken linje som skal brukes og hvordan migrasjoner bør gjennomføres.

Eksempler på versjonslinjer finnes i open source-prosjekter og kommersielle produkter, for eksempel linux-kernen, Ubuntu LTS og ulike prosjektmodeller som legger til rette for flere samtidige linjer med ulikt støttenivå.