Vakuumilämpöpumppuja

Vakuumilämpöpumput, suomeksi myös tyhjiölämpöpumput, ovat laitteita, jotka hyödyntävät paineen alentamista nesteen kiehumispisteen laskemiseksi. Tämä periaate on keskeinen niiden toiminnassa lämmöntuotannossa. Normaalissa ilmanpaineessa vesi kiehuu 100 celsiusasteessa, mutta alentamalla painetta, esimerkiksi vakuumipumpulla, veden kiehumispiste voidaan laskea merkittävästi, jopa huoneenlämpötilan alapuolelle.

Vakuumilämpöpumpun toiminta perustuu yleensä kiertävään nesteeseen, joka voi olla esimerkiksi vettä tai erityistä lämmönsiirtonestettä. Tämä neste kuumennetaan ja johdetaan höyrystimeen, jossa paine alennetaan. Kun paine laskee tarpeeksi, neste alkaa höyrystyä jo matalassa lämpötilassa. Tämä höyrystymisprosessi sitoo lämpöenergiaa ympäristöstä. Syntynyt höyry johdetaan sitten kompressoriin, joka nostaa sekä sen paineen että lämpötilan. Korkeapaineinen ja kuuma höyry johdetaan lauhduttimeen, jossa se luovuttaa lämpönsä lämmönjakojärjestelmään, kuten pattereihin tai lattialämmitykseen. Lauhduttunut neste palautuu sitten kiertoon ja prosessi alkaa uudelleen.

Vakuumilämpöpumppuja käytetään erityisesti teollisuudessa hukkalämmön hyödyntämiseen ja prosesseissa, joissa tarvitaan matalampia lämpötiloja. Niitä voidaan asentaa myös rakennusten lämmitysjärjestelmiin, erityisesti kohteissa, joissa on saatavilla matalampaa lämpötilaa olevaa hukkalämpöä tai kun halutaan hyödyntää uusiutuvia energialähteitä, kuten aurinkoenergiaa, matalissakin lämpötiloissa. Niiden energiatehokkuus on yleensä hyvä, koska ne pystyvät hyödyntämään matalampiakin lämpötiloja.