Vaikutteet

Vaikutteet ovat useita vaikutuksia, joita jokin tekijä tai ilmiö saa aikaan. Sanaa käytetään kuvaamaan muutoksia, vaikutusta toisiin asioihin sekä seurauksia, joita tapahtumilla voi olla. Vaikutteet voivat olla sekä myönteisiä että kielteisiä, ja ne voivat ilmetä nopeasti tai ajan kuluessa.

Sana juontuu verbistä vaikuttaa, "to affect", ja sen monikon muotoa käytetään kuvaamaan useita erillisiä vaikutuksia tai laajoja vaikutusketjuja. Eri tieteenaloilla puhutaan sekä yksittäisistä vaikutteista että kokonaisista vaikutusverkostoista.

Käyttökonteksteja ovat muun muassa lääketiede ja pharmacologia, joissa puhutaan lääkkeen vaikutteista ja erityisesti haittavaikutuksista; psykologia ja käyttäytymistieteet, joissa tutkitaan, miten erilaiset tekijät vaikuttavat päätöksiin ja käyttäytymiseen; sekä sosiaali- ja viestintätieteet, joissa tarkastellaan tiedon, mainonnan tai politiikan vaikutteita ihmisten asenteisiin ja käyttäytymiseen. Ympäristö- ja taloustieteissä vaikutteet voivat kuvata muutoksia ekosysteemeissä, resursseissa tai päätöksenteossa.

Vaikutteiden tutkimuksessa korostuvat syy-seuraussuhteet, sekä on tärkeää erottaa välittömät vaikutteet pitkäaikaisista ja mahdollisista kontekstisidonnaisista tekijöistä. Mittaaminen ja päättely perustuvat usein kokeisiin, havainnoinnin kontrolloituihin malleihin sekä tilastollisiin menetelmiin.