Vahtpolüstüreeni

Vahtpolüstüreeni (EPS) on kerge, vahtplastist materjal, mis koosneb polüstüreeni osakestest, mille sisemuses on tihedalt suletud õõnsused. Need helbed on vahutatud gaasi toimel ja seejärel sulatatud ning kokku pressitud, moodustades tahke plaatide, blokkide või vormide mass. EPS on laialdaselt kasutatav soojusisolatsioonis ja pakkimises ning seda toodetakse eri tooteliikidele.

Tootmisprotsess hõlmab vahutatud polüstüreeni helbeid, mida vahutatakse tavaliselt kergegaasiga, näiteks pentaaniga. Helbed kuivatatakse ja seejärel vormitakse kuumuse ja rõhu all, et saada üks tervikAND, tihe ja ühendatud materjal. Valminud tooteid on erinevaid: plaadid, laotud tükid ja spetsiaalsed vormid, mis sobivad nii ehituslike kui ka pakkimisvajaduste jaoks.

Omadused ja jõudluse piire: EPS pakub head soojusisolaatoriomadust (tihedus tavaliselt 10–35 kg/m3, soojusjuhtivus ligikaudu 0,032–0,043 W/mK), väga kerget ja märkimisväärselt veekindlat ruumis kate, tänu suletud rakkude struktuurile. See on aga kergelt tuleohtlik ning sõltuvalt tüübist võib vaja minna täiendavat tulekaitset või katteid. EPS võib olla tundlik kemikaalide suhtes ja UV-kiirguse käes aja jooksul vananeda; välisrakendustes kasutatakse tavaliselt kaitsekatteid.

Kasutusvaldkonnad: peamised on ehitussoojustus (seinad, katused, põrandad) ning pakkimine ja transport, kus EPS kaitseb õrnu tooteid ja toimib kergeks tugi- või meremehhanismiks. Erinevad koostised ja lisandained parandavad tule- ja niiskuskindlust ning energiatõhusust.

Keskkond ja jäätmekäitlemine: EPS ei ole biolagunev ja selle taaskasutamine on kahjustamata ressursid. Taaskasutus- ja ringlussevõtumeetmed on levinud ning uued tooted püüavad vähendada vaiksegaepet, kasutades madalama globaalväärtusarvusega bloke.