Vahtpolümeerid

Vahtpolümeerid, tuntud ka kui vahud või poroloonid, on polümeermaterjalid, millel on spetsiifiline vahustatud struktuur. See struktuur koosneb tahkest polümeerivõrgustikust, mis sisaldab suurt hulka gaasitäidisega torusid või rakke. See ainulaadne mikrostruktuuri disain annab vahtpolümeeridele iseloomulikud omadused, nagu madal tihedus, hea soojusisolatsioon, heliisolatsioon ja löögisummutus.

Vahu tootmisprotsessi käigus luuakse polümeeri sees gaasibulle. Seda saab saavutada mitmel viisil, sealhulgas keemiliste reaktsioonide abil, mis vabastavad gaasi, või mehaaniliste vahustamismeetodite abil. Saadud vaht võib olla kas avatud rakuga (kus rakud on omavahel ühendatud) või suletud rakuga (kus rakud on eraldatud). Avatud raku vaht on tavaliselt pehmem ja hingavam, samas kui suletud raku vaht pakub paremat niiskus- ja gaasibarjääri ning suuremat jäikust.

Vahtpolümeere kasutatakse laialdaselt erinevates rakendustes. Madala tiheduse ja isolatsiooniomaduste tõttu leitakse neid ehitusmaterjalides (nt isolatsioonipaneelid), pakendites (nt kaitsepakendid), autotööstuses (nt istmed, kaitserauad) ja mööblitööstuses (nt madratsid, polsterdus). Samuti kasutatakse neid spordivarustuses, meditsiiniseadmetes ja paljudes muudes toodetes, kus kerge kaal, löögikindlus või isolatsioon on olulised. Vahtpolümeeride valik sõltub konkreetsest kasutusnõudlusest, kusjuures erinevad polümeerid ja vahustamistehnoloogiad pakuvad erinevaid omaduste komplekte.