VPgproteiini

VPgproteiini, tai viruksen genomiproteiini, on pieni proteiini, joka esiintyy useiden RNA-virusten, kuten enterovirusten ja flaviivirusten, genomissa. Sen nimi tulee englannin kielen sanoista *viral protein, genome-linked*, eli "viruksen genomiin liittyvä proteiini". VPg on tärkeä viruksen replikaation kannalta, sillä se toimii alustana uusien RNA-molekyylien synteesille.

VPg on kovalenttisesti sidottu viruksen RNA-genomiin, mikä mahdollistaa sen toiminnan RNA-polymeraasientsyymien kanssa. Viruksen RNA-polymeraasi käyttää VPg:tä alustana uuden RNA-ketjun alkamiseen, mikä on välttämätöntä viruksen lisääntymisprosessin aloittamiseksi. Tämä mekanismi poikkeaa monista muista viruksista, joissa käytetään RNA- tai DNA-alukkeita replikaation aloittamiseen.

VPg:n rooli on erityisen tärkeä enteroviruksille, kuten poliovirukselle ja koksaalikiville, sekä flaviiviruksille, kuten hepatiitti C -virukselle. Tutkimukset ovat osoittaneet, että VPg voi myös osallistua viruksen proteiinien toimintaan ja viruksen patogeenisyyteen. Esimerkiksi joillakin viruksilla VPg voi vaikuttaa solunsisäisiin signaalikulkureitteihin, mikä voi edistää viruksen lisääntymistä ja leviämistä.

VPg:n rakenteelliset ja toiminnalliset ominaisuudet vaihtelevat virustyypin mukaan. Se koostuu yleensä 20–30 aminohappoa, ja sen rakenne voi sisältää erityisiä modifikaatioita, kuten fosforylaatioita tai metylointeja. Tutkimus VPg:stä on edelleen keskeinen osa virustutkimusta, sillä se tarjoaa potentiaalisia kohteita uusien antiviraalilääkkeiden kehittämiselle.