Välivaiheita

Välivaiheita on suomalainen termi, joka tarkoittaa prosessin välimuotoja tai siirtymävaiheita, jotka yhdistävät kaksi päävaihetta ja joissa tapahtuu muutosta, sopeutumista tai kokeilua ennen lopullisen tilan saavuttamista. Sana muodostuu osista väl- (välissä) ja vaihe (vaihe), ja sen monikko on välivaiheita; käytännössä se on partitiivinen monikko, kun puhutaan useista ei kokonaisina yksikköinä käsitellyistä vaiheista.

Välivaiheita käytetään useilla eri aloilla kuvaamaan ajanjaksoja, jolloin järjestelmä, prosessi tai toiminta siirtyy yhdestä tilasta toiseen. Esimerkiksi tutkimuksessa ja kehityksessä välivaiheita voivat olla ideoinnin, suunnittelun, prototypoinnin tai pilotoinnin kaltaiset keskivaiheet ennen tuotteen tai palvelun lopullista käyttöönottoa. Biologiassa tai kehityspsykologiassa välivaiheet voivat tarkoittaa yksilön kehityksen tilapäisiä vaiheita matkalla kohti lopullista kypsyyttä. Hallinnossa ja organisaatiomuutoksessa välivaiheita käytetään kuvaamaan muutoksen vaiheita, joissa testataan, arvioidaan ja valmistellaan siirtymää ennen uuden toimintamallin vakiinnuttamista.

Käytännössä välivaiheiden tunnistaminen auttaa suunnittelussa ja riskien hallinnassa, kun tiedetään, missä kohtaa prosessi on epävarmempi tai missä on tarve sopeutua uuteen tilanteeseen. Ne voivat sisältää erityisiä tehtäviä, resurssitarpeita ja viestintäohjelmia, joiden tarkoituksena on sujuvoittaa siirtymää kohti tavoite-tilaa.