Välimeri

Välimeri on sisämeri, joka sijaitsee Etelä-Euroopassa, Pohjois-Afrikassa ja Länsi-Aasiassa. Se on yhteydessä Atlantin valtamereen Gibraltarinsalmen kautta ja rajautuu lännessä Iberian niemimaan sekä etelässä Pohjois-Afrikan rannikolle. Merialue on noin 2,5 miljoonaa neliökilometriä. Keskimääräinen syvyys on noin 1 500 metriä, ja suurin syvyys, Calypso Deep Ionianmerellä, on noin 5 267 metriä. Suolaisuus on noin 38 promillea. Välimeri on ilmastoltaan tyypillisesti Välimeren ilmasto, jossa kuivat ja kuumat kesät sekä leudot talvet vaikuttavat haihduntaan, veden vaihtuvuuteen ja ekosysteemeihin.

Nimen alkuperä: Suomen nimi Välimeri viittaa sen asemaan suurten mantereiden ympäröimänä. Lat. mediterraneus tarkoittaa usein "maan keskellä olevaa merta" tai "inland sea".

Historia ja kulttuuri: Välimeri on ollut antiikin sivilisaatioiden kehto. Kreikkalaiset, foinikialaiset, roomalaiset ja myöhemmin bysanttilaiset ja osmanit ovat käyttäneet merialuetta kaupankäyntiin ja liikkumiseen. Suezkanava, joka avattiin 1869, yhdistää Välimeren Punaisenmeren ja on tärkeä kansainvälisen kaupankäynnin reitti.

Ympäristö ja haasteet: Meri kärsii saasteista, ylikalastuksesta ja rehevöitymisestä sekä muovijätteestä. Ilmastonmuutoksen myötä lämpötilat ja haihdunta muuttuvat, mikä vaikuttaa ekosysteemeihin ja vedenlaatuun. Monimutkainen vesitase ja alkuperäiset eliölajit ovat haavoittuvia.

Talous ja tiede: Välimeri on tärkeä kaupallinen reitti, turistikohde ja kalastuksen sekä tutkimuksen kohde. Useat maat tekevät yhteistyötä merensuojelussa ja ympäristön tilan seurannassa.